Bergauf, bergab durch die Gassen von Berat

27.9.2023

Berat besitzt wie Gjirokastra eine Burg und den Status Weltkulturerbe. Es ist aber noch nicht so disneyfiziert, und tagsüber verlieren sich die Besucher in den engen Gassen der Altstadt oder der immer noch bewohnten Burg. Das Besondere hier ist die einheitliche Bebauung des Stadtteils Mangalem mit weißen Häusern im ottomanischen Stil. Als einziges Museum hat auf der Burg das für Ikonen geöffnet. Wenn man eh schon hochgekraxelt ist…

In Butrint wird es zu heiß

24.9.2023

Butrint ist einer der kulturellen Höhepunkte Albaniens und wie Gjirokastra Weltkulturerbe. Anders als dieses überrennen es die Touristen jedoch nicht, vermutlich, weil die Sehenswürdigkeiten nicht so offensichtlich und dicht geballt auftreten. Immerhin: Auf der Halbinsel illustrieren Ruinen rund 2000 Jahre albanische Geschichte. Hier waren Griechen, Römer, Byzantiner, Venezianer, Osmanen, Italiener – und immer auch Albaner.

Alle pilgern brav nach Gjirokastra

21.9.2023

Albanien freute sich 2022 über 7,5 Millionen Touristen. Acht Millionen dürften in diesem Jahr durch Gjirokastra gezogen sein. Die Stadt ist so etwas wie das Venedig Albaniens – Berge statt Kanäle, Reisebusse statt Kreuzfahrtschiffe, und alles etwas billiger als in Italien. Hier wie dort stehen Paläste, hier weniger prunkvolle als dort. Und man kann sich in Gjirokastra sogar wie in Venedig mit Italienisch verständigen.

Korçës Kinder werden in den USA groß

16.9.2023

Um den großen, alten und tiefen Ohrid-See tummelten sich vor tausend Jahren ein paar Heilige, was viele Bulgaren, Nord-Mazedonier und Albaner heute noch beschäftigt. In dem See schwimmt ein endemischer leckerer Fisch, der am Ufer gegrillt und serviert wird. Etwas weiter südlich liegt die Stadt Korçë, deren Aussehen ein australisches Architekturbüro maßgeblich und positiv beeinflusst hat. Wer mag, kann sich im Museum Ikonen und alte Fotos anschauen.

Der Wille zu Schönheit und Wohlbefinden

11.9.2023

Bevor es nach Tirana geht, warten in Shkodër noch Museen auf uns: eines für Fotografie, eins der Stadt und eins über die Verbrechen der Kommunisten am Klerus. Eins ist gut gemacht, eins gut gemeint und eins von der Konrad-Adenauer-Stiftung finanziert. In Tirana bleibt der Mund erstmal offen stehen angesichts der vielen positiv enttäuschten Erwartungen. Sehenswerte moderne Architektur, wohin das Auge blickt. Die halbe Nacht lang Mucke, die aus der Stadt noch in den achten Stock wallt. Junge Männer, die mitten in der City Basketball spielen.

Mit Mortadella und Hörnchen nach Shkodër

3.9.2023

Nach Albanien kommt man prima mit Zug und Schiff – es dauert nur ein wenig länger. Dafür darf man in Bologna an den leckersten Lebensmitteln der Welt vorbeischlendern, mit einem roten Pfeil fahren und der Verwandlung von digital in analog beiwohnen. Der Weg nach Shkodër entschleunigt noch den hektischsten Europäer, und nach der Ankunft darf man eine herausgeputzte Fußgängerzone genießen.